过去多年中，3D打印扮演的角色更多的是为快速原型服务，如今，工业级3D打印正在进入规模化批量化直接生产制造领域。近期，GE航空工厂利用金属3D打印为Leap航空发动机生产了30000个燃油喷嘴，成为规模化3D打印直接制造的典型案例之一。
金属3D打印量产Leap发动机燃油喷嘴
金属3D打印量产Leap发动机燃油喷嘴
Leap被认为是商用航空市场上最畅销的飞机发动机，有着更轻的重量、更好的燃油经济性和更低的碳排放。2017年巴黎航展之后至今，Leap发动机订单超过16300份，目前已经广泛用于波音737、空客A320等商用客机上。然而，凭借3D打印对燃油喷嘴的试制和生产早在2012年就已经开始，最初由3D打印服务商Morris Technologies来生产，后该公司被GE收购。
GE航空庆祝第30000个3D打印燃油喷嘴出货
Leap燃油喷嘴的性能优势
Leap燃油喷嘴传统制造方式与3D打印对比
每一个Leap发动机包含19个燃油喷嘴，2016年3D打印燃油喷嘴得到飞行认证，飞行资格对于任何一个航空零件是一个关键因素，然后开始随着订单的增加开始大规模生产，GE积极部署金属3D打印，分别收购了Concept Laser和Arcram两大金属3D打印机厂商。
备受关注的Leap发动机
航空工业对零件设计和制造的要求非常高，由于关键零件的最终用途和性质不同，3D打印在航空航天领域的应用备受关注，3D打印能实现更轻的重量、减少零件数量、优化的设计等优势，但是又可能不符合法规得要求而无法量产装配。对于3D打印这样一个相对新的技术，每一个量产的应用都是一次突破，Leap发动机燃油喷嘴的量产具有里程碑的意义。
图GE航空金属3D打印样件展示
目前，Leap发动机的燃油喷嘴由GE和Safran的合资公司CFM研制，从2015年开始在阿拉巴马州奥本的工厂进行生产，该公司拥有超过40台的金属3D打印机。
GE航空金属3D打印样件展示
GE航空奥本的负责人Ricardo Acevedo发表声明：“这一雷城被的意义并不仅仅是实现了30000个燃油喷嘴的量产，而还应该为团队将增材制造技术应用在大规模生产中感到自豪，我们正在引领金属3D打印规模化生产的道路，正在寻求扩大业务可能性的方法。”
GE医疗金属3D打印样件展示
GE航空金属3D打印样件展示
观点：GE航空量产金属3D打印燃油喷嘴的路径显然是成功的，据了解，GE电力也在为其燃气轮机的效能提升引入3D打印技术，GE医疗也利用3D打印技术开发新的手术器械。金属3D打印进入直接生产制造的大门已经打开，金属3D打印设备、材料、设计优化、工艺要与实际应用商结合才可能将这条规模化应用的路走通，GE具备整个闭环中所需要资源，对于大部分从事3D打印的公司而言，仍然要扩大合作范围，构建自己的生态。国内企业中，西安铂力特值得我们去关注，年底工厂将具备100台金属3D打印机的服务能力，目前已经在积极构建合作生态，极有可能成为中国航空航天金属增材制造的典型案例。
