一家名为Boston Micro Fabrication（BMF）的新初创公司，推出了高分辨率微型3D打印机系列，称为microArch。 BMF称该系统是业界“最准确，最精确”的微型3D打印机。在过去的18个月中，已经有40多台microArch机器在整个亚洲运行，因此核实这些说法并不难。 microArch系列产品依赖于公司专有的Projection Micro-Stereolithography（PμSL）工艺。
与传统的数字光处理（DLP）3D打印技术类似，PμSL使用数字微显示器投影仪在微尺度上一次固化一层光敏聚合物树脂。反过来，PμSL能够打印比人的头发小100倍的物体。 PμSL3D打印过程。图片由麻省理工学院提供。 BMF是MIT的衍生产品，Nick Fang教授在那里开发了PμSL技术。方与企业家何晓宁和3D打印技术专家夏春光一起创立了BMF，将他的研究成果商业化。为了领导公司担任首席执行官，团队邀请了了Zcorp前首席执行官和Ultimaker高管John Kawola。
该公司的目标是医疗和电子领域，用于快速原型设计和可能的批量生产。 Fang解释了启动这家初创公司背后的故事：“好奇心是这项发现的主要推动力之一。在意识到我们可以使用光进行打印之后，我们开始想象更广泛的技术和业务含义–设想如何克服以前阻碍制造商利用3D打印进行微型零件生产的障碍。那时我们创建了公司，以探索各种可能性，我非常高兴看到客户将使用microArch实现什么。”
在这些客户中，诺丁汉大学是microArch 3D打印机的第一个欧洲客户。那里的何银凤博士说，学校将利用该技术研究电子和生物医学设备。在麻省理工学院的研究中，Fang能够展示PμSL的几种独特功能。例如，与现有的DLP技术不同，可以控制PμSL中单个像素的光强度，从而可以修改整个零件中对象的材料属性。而且，可以在单个印刷过程中使用多种材料，包括聚合物响应性水凝胶，形状记忆聚合物和生物材料。我们尚不知道microArch系列是否会提供这些功能，但是现成的系统能够以2u的分辨率，±10um /±25um的公差和成本进行打印。与注塑成型竞争。它还将支持坚韧，弹性，铸造，生物相容性和高温树脂。该系列由五台不同的打印机组成，打印范围从3.84×2.16×10mm到48×27×50mm，光学分辨率从2μm到25μm，层高从5μm到50μm。
microArch P140 / S140 / P150机器的渲染图。图片由BMF提供
如前所述，已经有许多研究人员部署了微型3D打印，尤其是在医疗和电子应用方面。西北大学的一个团队使用一种微尺度制造的形式来制造太赫兹透镜。劳伦斯·利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）在这一领域进行了大量研究，经常创建使用独特的微尺度晶格结构的超材料，从而在宏观尺度上产生不同的物理特性。微米和纳米级的3D打印空间很小，但是随着像Fang的研究一样商业化，它正在增长。例如，维也纳工业大学最近剥离了自己的另一家名为Cubicure的微印刷初创公司UpNano。其他公司包括SwissLitho AG，Nanoscribe和Microlight3D。这些技术预示着纳米药物和电子技术的革命尚待观察，但它们证明了我们正在见证这一革命的第一步。
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