来自澳大利亚皇家墨尔本理工大学的一组研究人员正在使用“激光金属沉积”技术，在为期两年的项目中为国防部队飞机制造和修理钢和钛零件。RMIT团队由米兰勃兰特教授领导，与澳大利亚RUAG和创新制造合作研究中心（IMCRC）合作。
该技术的工作原理是将金属粉末送入激光束，激光束在表面上扫描，以精确的网状结构形式添加新材料。它可用于从头开始3D打印零件，或者使用与原始零件相比强度更高的零件修复现有零件。
工程师在战斗机上测试新的激光制造飞机零件（图源：www.3ders.org）
“这基本上是一种非常高科技的焊接工艺，研究人员一层一层地制造或重建金属部件，”此概念已被证明，其成功开发的前景非常乐观。通过现场维修和生产零件，该技术可以彻底改变国防和其他行业的仓储和运输概念。目前，替换部件通常需要从本地或海外存储和供应商运输。
与其等待备件从仓库到达，现在有效的解决方案将在现场。对于国防部队来说，这意味着更少的维修停机时间以及飞机可用性和准备状态的急剧增加。该技术可用于为现有飞机（如空军的F / A-18大黄蜂和F / A-18F / G超级大黄蜂和咆哮舰队）以及新型第五代F-35舰队提供帮助。
3D打印零部件（图源：www.3ders.org）
据RMIT称，当地打印的部件可能会节省维护和备件采购，废金属管理，仓储和运输成本。由BAE Systems委托进行的一项独立评估估计，澳大利亚空军每年将损坏的飞机部件更换费用为每年超过2.3亿美元。
该项目对澳大利亚工业的好处是显著的，虽然目前的项目侧重于军用飞机，但它可能转移到民用飞机，海洋，铁路，采矿，石油和天然气行业，事实上，这可能适用于金属退化或零件再制造成为问题的任何行业。
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