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Form 3正如其名，已经是Formlabs第三代光固化3D打印产品。在2012年众筹开始的时候，Formlabs就建立了官方论坛，吸引了一大批工程师、设计师、创客、3D打印爱好者，在这里不仅有3D打印的技术分析、体验和分享，也有3D打印技术支持和问题解决板块，而Formlabs工程师在论坛中为用户解答疑惑、解决问题。
Formlabs官方论坛
几乎没有人能从一开始就做出完美的产品。Formlabs通过论坛广泛收集用户的问题和建议，在一代、二代机型用户体验的基础上打造了几乎全新的第三代光固化3D打印机Form 3。Form 3相比前代的Form 2机身尺寸略大一些，为40.5 × 37.5 × 53 cm，不过仍然属于桌面型的3D打印机，可以轻松放置在办公桌或工作台上；梯形的机身独具Formlabs的设计风格。
Form 3采用了最新的LFS 3D打印技术，可以认为是SLA光固化技术的进化版。在一代和二代机型上，Formlabs都采用了SLA技术——利用激光束照射液态的光敏树脂表面，而光敏树脂在一定波长和功率的光线照射下会迅速发生光聚合反应，分子量增大，从液态变成固态；当计算机精确控制激光照射的路径时，就能固化出特定的形状，再一层一层形成立体的物品。SLA技术并非Formlabs首创，早在1984年3D Systems公司的创始人Chuck Hull就发明了SLA 3D打印技术并获得了美国专利授权，并陆续推出了工业和商用的大型SLA 3D打印机。
SLA 3D打印技术原理 图源druckwege.de
而Formlabs的贡献在于，将SLA 技术以小型化、低成本的方式在桌面上实现，正如他们最初创业时的愿景。不过显然Formlabs的技术实力不止于此，而是继续研发了创新的LFS技术来改进桌面光固化3D打印的精度和过程。在Form 3上引入了光处理单元LPU（Light Processing Unit），在X轴方向上依靠步进电机驱动整个LPU移动，也就是说光源是可以移动的；在Y轴方向上依靠一个电子振镜和一个弧面反光镜来移动光束，从而实现激光光斑的入射角度始终垂直于树脂液面，使得光斑在各个位置上更均匀，固化单元更精确、细致；而前代SLA技术是固定光源下，依靠一组电子振镜控制光束扫描位置，难免形成倾斜的入射角，从而影响固化的均匀程度。这是LFS技术的重大创新之一。
LFS 3D打印技术重大创新
另外相比FDM 3D打印技术400微米-800微米直径的喷嘴，SLA技术的光斑更小，通常在100-200微米，因此SLA技术在精度和模型表面细节方面具备天然的优势。而LFS技术进一步将光斑控制在85微米的超精细水平，进一步提升了模型表面质量和精细程度。
85微米超精细光斑
还有一个问题，就是固化每一层完成之后都需要剥离以避免树脂与树脂槽的粘连，而如何既保证足够的固化强度、又使固化层更容易与树脂槽剥离，成为了光固化3D打印制造商普遍面临的问题；这也是用户反馈期待Formlabs能实现的突破。LFS技术采用了柔软的薄膜用作树脂槽的底面，并且拉伸展平成为树脂固化的平面，既保证了固化速度和强度，又使已经固化的一层更容易剥离，从而在打印速度上也有所提升。
重大创新之二：树脂槽底部柔软的薄膜
查阅资料显示，在Form 3上Formlabs还使用了多达20个传感器来提升3D打印机的智能和自动化程度。水平传感器检测打印机水平校准，树脂余量传感器可估计树脂盒的剩余树脂量，液位传感器检测树脂槽中的树脂平面，刮板传感器检测刮板工作状态，还有激光功率传感器、树脂槽传感器、进料传感器等等，实现自动补充适量树脂、每次打印前自动搅动并均匀混合树脂等功能。大大减少人工的干预，提升自动化水平，同时提升3D打印成功率。
相比SLA技术，LFS技术的优点在于LPU设计带来具备各项一致性的3D打印件，更小更精确的光斑带来了更高的细节精度；柔软薄膜带来的剥离性能大大改善、固化速度有所提升；以及移动的LPU意味着更大尺寸的成型体积（因为SLA是固定光源，面积越大意味着激光倾斜角越大、精度越低），大尺寸的Form 3L就是最好的例子。
相比DLP 3D打印技术，由于精度受到DMD芯片分辨率的影响，再加上DLP技术专利所有权由德州仪器TI独家掌握，因此DLP打印效果小而精、大则粗糙，无法实现大尺寸的成型；而LFS技术在小、中、大面积的尺寸上都能实现高精度3D打印。当然DLP的优点也源自它的整面曝光特点，打印速度相比SLA和LFS技术都快了不少。
相比LCD 3D打印技术，由于LCD 是近几年诞生的新的光固化技术，因此解决方案成熟度远不如SLA和LFS，并且光源对不同树脂类型的兼容性也没有后者好；另外由于LCD蒙版导致光效率不如SLA和LFS，因此在固化速度和打印速度方面LCD技术也没有优势。
相比FDM 技术，LFS技术在精度和模型表面质量方面有较大的优势，尤其是在精度要求更高的牙科模型、珠宝首饰蜡模领域，LFS相比FDM 技术来说是不可替代的。
接下来我们来一一展示Form 3 3D打印机及相关附件和配件，更全面地认识它。
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