5月5日，我国新一代载人飞船试验船进入预定轨道，并开展了我国首次太空3D打印试验。这为飞船和空间站长期在轨运行和维护打下了良好的基础。
图源：cctv.com
这次3D打印试验由中国航天科技集团五院领衔，首次在太空中开展连续增强纤维复合材料的3D打印试验。科研人员将这台3D打印机安装在返回舱中，将验证微重力环境下复合材料3D打印和制造的效果。打印的物体分别是蜂窝状结构和CASC（中国航天科技集团）字样。从央视放出的视频片段来看，应当属于FDM 技术3D打印机。
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本次发射新一代载人飞船安排了三项科学实验，分别是在轨精细成型实验、材料摩擦行为实验、微重力测量试验。其中复合材料3D打印应当是在轨精细成型实验的一部分。它的目的也非常重大，一期目标将为飞船长期在轨运行和维护、空间站制造工具打下基础；而更长远的则期望通过太空制造实现超大尺寸零件3D打印，有能力在轨扩建空间站。
新一代载人飞船发射升空 图源spacechina.com
目前我国载人航天工程“三步走”战略已经完成了前两步——载人飞船阶段和空间实验室阶段，下一步将拉开空间站建设的帷幕。因此在太空中进行3D打印试验意义重大，我们知道太空中物资的运输成本高昂，地面制造再发射升空或者返回式设计维护再发射，都代价巨大；而太空制造才是实现长期空间探索的启迪之门，目前看来3D打印技术具备良好的可行性。
2014年NASA开展太空3D打印试验 图源3ders.org
在国际空间站中3D打印铭牌 图源3ders.org
2014年，NASA制造的全球首台太空3D打印机抵达国际空间站，开启人类的首次太空制造试验。现在我国航空航天加紧步伐，正在追赶的路上。
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